Stále je běžné vidět auta kulhat na téměř spálených pneumatikách nebo měnit kola na kraji silnice.
Totéž platí pro náklady na výměnu předčasně opotřebených pneumatik, což může být způsobeno tím, že řidiči nemusí kontrolovat tlaky tak pravidelně, jak by měli.
Někdy je těžké nemít pocit, že pneumatiky jsou slabým článkem auta. Ale změní se to?
Je tohle konec černých gumových nafukovacích koblih, které se poprvé používaly ve vozidlech v 90. letech 19. století? Tento produkt je navržen tak, aby byl nezničitelný, a proto není snadné jej recyklovat?
Na testovací dráze v Lucembursku projíždí Tesla Model 3 ostré zatáčky, prudce zrychluje a nouzově zastavuje. Standardní věci. Za zmínku však stojí, že vůz je obut do čtyř bezvzduchových pneumatik od amerického výrobce Goodyear.
Speciální plastové paprsky, které podporují tenký vyztužený pryžový běhoun. Při pohybu vozu se paprsky ohýbají a kroutí.
Senior programový manažer Goodyear Non-Pneumatic Tires (NPT) Michael Rachita otupuje omezení: "Bude tam hluk a nějaké vibrace. Stále se učíme, jak zjemnit jízdu. Ale myslíme si, že budete překvapeni výkonem." Nemá chybu.
Elektrická a autonomní vozidla mění poptávku po pneumatikách. Doručovací společnosti a kyvadlová doprava potřebují produkty, které jsou nenáročné na údržbu, jsou odolné proti propíchnutí, jsou recyklovatelné a mají senzory, které mapují stav vozovky.
Ve městech se objevují služby sdílení aut a spolujízdy, nikoli vlastnictví. Auto s prasklou pneumatikou je nerentabilní auto.
Pan Rachita řekl: "Zatímco pneumatiky budou mít vždy své místo, je zapotřebí více řešení. Jak se posouváme do světa, kde jsou autonomní vozidla stále běžnější a mnoho měst nabízí strategie přepravy jako služby a údržby- pneumatiky zdarma jsou velmi důležité.
V laboratoři společnosti Goodyear se pneumatiky testují po dobu 24 hodin při různém zatížení a rychlostech. To je tisíc mil. Některé paprsky se zdeformovaly a některé zlomily, ale konstrukce nadále bezpečně fungovala, řekl pan Rachita. "Je to zkušební učení, zkušební učení," řekl. "Ale jsme ve fázi, která nám dává hodně sebevědomí. Tohle je ta pravá věc."
Konkurent Goodyear, Michelin, spolupracuje s General Motors (GM) na bezvzduchových pneumatikách od roku 2019. V únoru se v médiích objevily zprávy, že Unique Puncture-proof Tire System (Uptis) od Michelinu by mohl debutovat na novém elektromobilu Chevrolet Bolt, který plánuje GM. , možná již v roce 2024.
Pneumatiky Uptis jsou vyrobeny z vysoce pevné pryskyřice zalité skelným vláknem a kompozitní pryží (pro kterou Michelin podal 50 patentů), aby vytvořily síťovou strukturu, která obklopuje hliníkové kolo.
Cyrille Roget, vědecký a inovační expert francouzského výrobce pneumatik, nepotvrdí Boltovy zprávy, ale řekl BBC Michelin bude mít více, co říci později v tomto roce.
Michelin je lídrem na trhu bezvzduchových kol. Jeho Tweel (pneumatika) existuje od roku 2005 a používá se na pomalu se pohybujících vozidlech, jako jsou zemědělské stroje.
Optimalizace technologie pro silniční vozidla je však zcela jiná výzva, říká pan Roget: "Máme 130 let zkušeností a znalostí v oblasti zdokonalování nafukovacích konstrukcí, jako jsou pneumatiky. Technologie Airless je velmi nedávná."
Uptis je však jen krůček k něčemu většímu. Společnost, která nám dala nadupané logo Michelin Man, má víceletý plán vytvořit pneumatiku, která bude bez vzduchu, spojená, 3D-tištěná a vyrobená výhradně z materiálů, které lze roztavit a znovu použít.
Kromě občasného přezouvání by to byla podle Michelinu nulová údržba.
Vysoká hmotnost baterie znamená, že airless konstrukce jsou zvláště vhodné pro elektrická vozidla. „Unesete větší náklad s poddajnějším pocitem než se vzduchovou pneumatikou,“ říká pan Rachita.
Na druhou stranu, bezvzduchové pneumatiky mají větší kontaktní plochu s vozovkou, což zvyšuje odpor. Tento valivý odpor spotřebuje více energie k pohonu pneumatik vpřed – s důsledky pro životnost baterie a dojezd.
A pak je tu hluk – hučení gumy na silnici.
„Když je u elektromobilu odstraněn zvuk motoru, pneumatiky se stávají dominantním zdrojem hluku,“ říká Matt Ross, šéfredaktor Tire Technology International.
Tuhost plastových paprsků navíc přenáší více vibrací přes odpružení. Řidiči, kteří jsou dlouho zvyklí na odezvu a výkon vzduchových pneumatik, by podle něj mohly být trochu přesvědčivé.
Důležitější než spotřebitelské vnímání je však to, jak rozhodnou regulační orgány.
Vlády budou požadovat přísné bezpečnostní testy a standardizaci pravidel. A výrobci pneumatik budou muset výrazně investovat do nových výrobních zařízení a rozvíjet dodavatelské řetězce. Bude to trvat roky.
Výrobci pneumatik doufají, že první uživatelé v okrajových oblastech pomohou posunout technologii kupředu. "Nepneumatické pneumatiky (NPT) jsou zvláště zajímavé pro sektory, jako je armáda, reakce na katastrofy, bezpečnostní vozidla a speciální stroje," řekl BBC News Klaus Kraus, vedoucí evropského výzkumu a vývoje ve společnosti Hankook.
Jihokorejská společnost v lednu představila nejnovější verzi svého i-Flex NPT. Menší než běžná pneumatika, voština z do sebe zapadajících polyuretanových paprsků je průlomem ve zvládání bočního a horizontálního namáhání, říká společnost.
Je to ukázka toho, kam tato technologie ubírá pneumatiku budoucnosti, říká Sosia Causeret Josten, analytička divize Sightline Tire Intelligence společnosti Goodyear. Jako jediný kontakt mezi vozovkou a vozidlem nabízejí pneumatiky obrovský potenciál.
Možná by díky cloud computingu a algoritmům mohla připojená vozidla poskytovat informace o tom, kde vládní úřady potřebují opravit silnice nebo posypat posypem během mrazivého počasí.
Vezměte si další příklad, automatické brzdové systémy. "Pokud protiblokovací brzdový systém (ABS) rozpozná, že vozidlo jede na napůl opotřebovaných letních pneumatikách, může reagovat rychleji. Tato výhoda může hrát důležitou roli v autonomní budoucnosti, kdy vozidlo musí reagovat samo," dodává. " ona říká.
Ne všechny tyto technologie musí být exkluzivní pro bezvzduchové pneumatiky nebo samozřejmě. A ne všichni výrobci jsou přesvědčeni, že NPT jsou budoucnost. „Dodnes věříme, že pneumatiky jsou nejlepší volbou pro většinu vozidel,“ říká Denise Sperl, ředitelka výzkumu a vývoje automobilových pneumatik v německém Continentalu.
Pneumatiky budou vždy muset "současně splňovat více požadavků na bezpečnost, pohodlí, výkon a udržitelnost" a vzduchem plněná pryž zůstává nejlepším kompromisem, říká.
Continental vyvíjí samonafukovací systém, kde pumpy a senzory v kole udržují tlak na optimální úrovni.
Jako všichni výrobci se společnost poohlíží po „zelenějších“ produktech. Polyester z recyklovaných plastových lahví bude brzy použit ve svých prémiových pneumatikách a Continental i Goodyear zkoumají květ pampelišky, který produkuje latex podobný gumovníkům.
Ale udržitelné alternativy ke konvenčním materiálům jsou dostupné pouze „v omezené míře,“ dodává paní Sperl. Vzduchové pneumatiky jsou tu z nějakého důvodu tak dlouho – dělají tu nejlepší práci. "Zůstáváme o tom přesvědčeni," říká.